Chile đã chính thức phê duyệt dự án mở rộng Puerto Exterior được mong đợi từ lâu tại Cảng San Antonio. Đây được đánh giá là dự án cơ sở hạ tầng cảng biển lớn nhất trong lịch sử quốc gia này, hứa hẹn trở thành cửa ngõ giao thương container mới và quan trọng bậc nhất của Nam Mỹ.

Ủy ban Môi trường Vùng Valparaíso tuần này đã bỏ phiếu nhất trí thông qua Quyết định Đánh giá Tác động Môi trường của dự án. Quyết định này được đưa ra sau quy trình thẩm định kéo dài 6 năm, bao gồm nhiều phiên tham vấn công chúng, điều chỉnh kỹ thuật và lấy ý kiến từ cộng đồng bản địa.

Dự án phát triển theo mô hình hợp tác công – tư (PPP) trị giá 4,45 tỷ USD này sẽ nâng cấp mạnh mẽ năng lực của Cảng San Antonio – cảng biển lớn nhất Chile hiện nay. Dự án giúp cảng có khả năng tiếp nhận những tàu container lớn nhất thế giới, đồng thời tăng gấp ba lần công suất xếp dỡ hàng hóa.

Các hạng mục chính của dự án bao gồm:

• Xây dựng một đê chắn sóng dài gần 4 km.
• Triển khai công tác nạo vét trên diện rộng.
• Xây dựng hai bến cảng bán tự động, mỗi bến có chiều dài khoảng 1.730 m.

Khi đi vào hoạt động toàn diện, cảng mới dự kiến sẽ xử lý lên đến 6 triệu TEU mỗi năm và có thể tiếp nhận tối đa 8 tàu container dài 400 m cùng một lúc.

Đại diện Cảng Puerto San Antonio cho biết giai đoạn đầu tiên của dự án — bao gồm một cầu cảng dài 865 m với công suất 1,5 triệu TEU/năm — dự kiến sẽ bắt đầu đi vào vận hành vào khoảng năm 2036.

Động thái phát triển này diễn ra trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng gay gắt dọc theo bờ biển Thái Bình Dương của Nam Mỹ, đặc biệt là sau khi Peru đưa vào hoạt động cảng nước sâu Chancay do Trung Quốc tài trợ vốn.